¹ Al qui venera el Senyor ^* no li arribarà cap mal,
fins i tot en la prova serà sempre alliberat. ^*
    2 Un home savi no menysprea mai la Llei de Déu;
però el qui no l’accepta de cor,
s’assembla a una barca enmig de la tempesta.
    ³ L’home intel·ligent confia en la Llei,
per a ell és tan digna de fe com la resposta d’un oracle.

Saviesa i coherència

    ⁴ Si vols fer-te escoltar, prepara’t els discursos,
sintetitza bé el que saps i després respon.
    ⁵ Els sentiments de l’estúpid són com una roda de carro;
els seus raonaments, com un eix que dona voltes.
    ⁶ Un amic burleta és com un cavall semental;
renilla sota qualsevol qui el munta.

Els contrastos de les coses creades ^*

    ⁷ Per què un dia és més important que un altre,
si tots els dies de l’any reben la mateixa llum del sol?
    ⁸ És perquè el Senyor ha volgut distingir-los
establint diverses estacions i festes. ^*
    9 N’ha enaltit alguns a la categoria de dies sants
i ha deixat els altres en la sèrie dels dies ordinaris.
    ¹⁰ Encara que tots els homes provenen de la pols,
perquè Adam fou creat de la terra,
    ¹¹ el Senyor, amb la seva gran saviesa,
ha fet diferents uns homes dels altres
i els ha posat sobre camins diversos:
    ¹² n’ha beneït i exaltat alguns,
n’ha consagrat d’altres i els ha posat a prop d’ell;
però n’ha maleït i humiliat uns altres
i els ha abatut del lloc on eren. ^*
    13 Com l’argila a les mans del terrisser,
que la modela al seu grat, ^*
així són els homes en mans del seu creador:
els donarà allò que ell mateix decideixi.
    ¹⁴ Enfront del mal hi ha el bé,
enfront de la mort hi ha la vida;
igualment, davant l’home piadós hi ha el pecador.
    ¹⁵ Considera també així totes les obres de l’Altíssim:
totes van de dues en dues, l’una enfront de l’altra. ^*

L’autor medita sobre la seva obra

    ¹⁶ Quant a mi, he estat l’últim a fer el torn de vetlla,
com qui recull els últims gotims que han oblidat els veremadors;
    ¹⁷ però, gràcies al Senyor, que m’ha beneït, he passat al davant
i he omplert el meu cup com qualsevol altre veremador.
    ¹⁸ Ara bé, reconeixeu que no he treballat per a mi tot sol,
sinó per a tots aquells qui cerquen la instrucció. ^*
    19 Escolteu-me, doncs, caps del poble,
estigueu atents, presidents de l’assemblea.

No fer testament abans d’hora

    ²⁰ En vida, no donis poder damunt teu
ni al fill, ni a la dona, ni al germà, ni a l’amic.
No facis donació dels teus béns a un altre,
no fos cas que te’n penedissis
i els hi haguessis de demanar.
    ²¹ Mentre visquis i et quedi encara alè,
no donis a ningú la teva persona.
    ²² Més val que els fills t’hagin de demanar les coses
que no pas que depenguis de les seves mans.
    ²³ En tot el que facis, mostra’t superior,
no deixis que el teu honor sofreixi un afront.
    ²⁴ Només quan la vida se t’acabi,
a l’hora de la mort, reparteix l’herència.

Com cal tractar els esclaus ^*

    ²⁵ Farratge, bastó i càrrega pesada per a l’ase;
pa, disciplina i treball per a l’esclau. ^*
    26 Fes treballar el teu esclau i estaràs tranquil,
però si li deixes fer el que vulgui, buscarà la llibertat.
    ²⁷ El jou i les brides fan doblegar el coll del bou;
per a l’esclau dolent calen bastó i càstigs.
    ²⁸ Fes treballar l’esclau perquè no estigui ociós,
    ²⁹ que l’ociositat és la mare de tots els vicis. ^*
    30 Posa’l a treballar, que és el que li convé,
i si no t’obeeix, engrillona-li els peus.
Però no t’excedeixis amb ningú
i no facis res contra la justícia. ^*
    31 Si tens un sol esclau, tracta’l com a tu mateix,
ja que l’has adquirit a preu de sang;
si tens un sol esclau, tracta’l com un germà,
ja que en tens necessitat com de la teva vida. ^*
    32 Si el maltractes i se t’escapa,
    ³³ com t’ho faràs per a anar-lo a buscar?